才 cái — seulement alors, pas avant (plus tard ou plus difficilement que prévu)

Sens

1. 1

   seulement alors, pas avant (plus tard ou plus difficilement que prévu)

   Marque le jugement du locuteur : la chose est arrivée tard, lentement ou au prix d’efforts. Il se place juste devant le verbe et ne porte aucun temps : 他八点才来 — il n’est arrivé qu’à huit heures. Son image inversée est 就, qui dit le contraire.

   adverb

   Une proposition en 才 ne prend pas 了. 了 annonce un changement accompli, et 才 dit précisément que la chose vient à peine d’arriver : les deux se contredisent, donc 他八点才来了 est fautif.

2. 2

   seulement, à peine (une quantité inférieure à l’attente)

   adverb
3. 3

   seulement si… alors (dans la tournure 只有…才…)

   adverb

Phrases d’exemple

• 他昨天晚上十二点才睡觉。/他昨天晚上十二點才睡覺。Tā (first tone, high and level) zuótiān (second tone, rising) wǎnshang (third tone, dipping) shí (second tone, rising) èr (fourth tone, falling) diǎn (third tone, dipping) cái (second tone, rising) shuìjiào. (fourth tone, falling)···

  Hier soir, il ne s’est couché qu’à minuit.

• 这个孩子才五岁。/這個孩子才五歲。Zhège (fourth tone, falling) háizi (second tone, rising) cái (second tone, rising) wǔ (third tone, dipping) suì. (fourth tone, falling)···

  Cet enfant n’a que cinq ans.

Erreurs fréquentes

• Pas tout à fait我等了一个小时，他就来。

  Correct我等了一个小时，他才来。

  就 et 才 forment un couple de jugements symétriques. 就 dit « plus tôt ou plus facilement qu’on ne croirait » — 我七点就来了. 才 dit « plus tard, ou au prix de plus de peine » — 他十点才来. Après une heure d’attente, seul 才 convient.

• Pas tout à fait他八点才来了。

  Correct他八点才来。

  Une phrase en 才 ne prend pas 了 en fin. 才 dit déjà que l’événement vient tout juste de se produire ; 了, qui rapporte un changement accompli, le contredit.

Mots proches